El proceso de votación del proyecto Agenda Ciudadana de Ciencia e Innovación, una innovadora acción de divulgación científica impulsada por el Ministerio de Ciencia e Innovación español en el marco de la Presidencia Española de la Unión Europea, fue inaugurado este jueves por la ministra de Ciencia e Innovación, Cristina Garmendia. Esta iniciativa de participación y sensibilización permitirá a los ciudadanos europeos hacer llegar a los máximos representantes de Ciencia e Innovación en Europa cuáles son los retos del  ámbito científico y de innovación que consideran prioritarios y deberían estar solucionados para el año 2030. En el acto de lanzamiento de las votaciones, Garmendia destacó el valor de la cultura científica y de la participación social en la ciencia como condiciones necesarias para asegurar la calidad democrática en una sociedad.

En abril de 2010, dentro de los actos programados por el Ministrio de Ciencia e Innovación durante la Presidencia española de la UE, Madrid se convertirá en la capital digital de Europa acogiendo una convocatoria especial de campus party: bajo el lema "Unimos talento, creamos futuro" la Campus Party Europa reunirá a ochocientos jóvenes de toda la Unión para tomar parte en conferencias, talleres y presentaciones de proyectos sobre ciencia, creatividad digital e innovación.

Acercar la ciencia a la ciudadanía. Este es el principal objetivo divulgativo que persigue la “Semana de la Ciencia”. Este otoño, del 9 al 22 de Noviembre,  el mundo empírico se nos pone al alcance de la mano.

Este año, además de aproximarnos a la innovación y a la creación, se hará especial hincapié en dos conmemoraciones científicas que han marcado el 2009: “El Año Internacional de la Astronomía” y el “Año de Darwin”. Astronomía y evolución, dos materias del saber que guiadas de la mano de dos “revolucionarios de la sapienza” Galileo Galilei y Charles Darwin nos han permitido conocer mejor nuestro mundo y nuestra existencia.

De competidores a compañeros de equipo. La NASA, agencia espacial estadounidense, ha propuesto a su homóloga rusa y tradicional contrincante, Roscosmos, emprender una misión conjunta para enviar la primera nave tripulada a Marte (en la foto). Aunque según la NASA estos viajes no serán posibles hasta 2035, desde la agencia norteamericana aseguran que la colaboración internacional es fundamental para el éxito de un proyecto de tales dimensiones. En palabras de Mark Bowman, representante de la NASA en Rusia: "Un vuelo pilotado a Marte debe estar a cargo de una tripulación internacional para sacar partido de los logros científicos alcanzados en la ISS [Estación Espacial Internacional]". De esta forma, antes de inciar cualquier expedición al Planeta Rojo, la NASA cree necesario completar el proyecto de la ISS y efectuar nuevos vuelos tripulados a la luna para acumular experiencia y conocimientos científico-técnicos.

Un estudio de la Universidad de Newcastle arroja nuevas luces de esperanza para los hombres con problemas de fertilidad. El profesor Karim Nayemia ha creado el primer espermatozoide sintético a partir de células madre. Aunque esto es tan sólo un primer paso en el avance de las investigaciones y aún serán necesarios más estudios, se trata de un logro que podría capacitar a hombres que naturalmente no pueden tener hijos para tener progenie con su misma carga genética. El hallazgo, además, será clave para saber cómo se forma el esperma y comprender mejor las causas de la infertilidad masculina. Por otro lado, pese a que al principio de sus investigaciones el profesor Nayemia declaró que este proceso también podría ayudar a parejas lesbianas a concebir sin necesidad de esperma masculino, finalmente esta opción parece inviable porque la consecución de espermatozoides sintéticos tan sólo puede hacerse a partir de células madre con el cromosoma Y.

La evolución humana es compleja. En el año 2003 en la diminuta isla de Flores, Indonesia, un grupo de paleontólogos encontraron en una cueva los restos fósiles de lo que parecía un diminuto hobbit de un metro de estatura. Una nueva especie distinta del género homo, a la que denominaron El Hombre de Flores (Homo floresiensis). Estos hombres vivieron hace tan sólo 18.000 años (el Homo sapiens comenzó a salir de África hace 90.000 años).

Desde entonces la comunidad científica ha estado dividida en torno a sí podía considerarse a los 'hobbits' como una nueva especie de homínido o si se trataba de una especie de homo ya conocida pero afectada por microcefalia y enanismo. Comenzaba un reto y un cambio en lo que significa ser humano.

Dos artículos publicados en la revista Nature se centran en que sí era una nueva especie. En éstos se detallan las pruebas encontradas por los científicos en el esqueleto del indonesio "Hobbit" y concluyen que pertenece a una nueva especie de humanos y no a los modernos pigmeos.

Se invita a lestudiantes de secundaria de toda Europa a concursar creando un proyecto en una de las siguientes categorías:

1.    Tecnologías de la Información y Comunicación
2.    Salud y calidad de vida
3.    Medio ambiente
4.    Innovaciones tecnológicas y de productos

Su trabajo será evaluado por un jurado internacional. El mejor trabajo de cada categoría será gratificado con un premio en metálico de 5.000€. La ceremonia de entrega de premios se organizará el 10 de diciembre de 2009 en el Salón de los Caballeros del Senado checo.

Uno de esos milagros de la naturaleza es el lago Baikal, en Siberia, el “Mar del Norte” en los antiguos textos chinos, ha sido desvelado. El origen de esta vasta masa de agua dulce fue la colisión de las placas tectónicas de la India y Asia hace millones de años. A lo largo de 35 millones de años se abrió una gigantesca grieta en la corteza terrestre que dio origen a uno de los mayores y más antiguos lagos del mundo.

Esta es la conclusión a la que han llegado los investigadores de la Universidad de Copenhague, Hans Thybo Christoffer Nielsen, y geofísicos de la Academia Rusa de Ciencias de Liberia, que publica la revista, Selected Science News. Cinco años de trabajo, incluido ensayos sísmicos, el denominado BEST (Baikal Explosión Sismica Transectos), han sido necesarios para saber qué ocurrió, y qué está ocurriendo, bajo la superficie de una de las zonas más especiales y distintivas de la Tierra.

En 2009 se está celebrando el Año Internacional de la Astronomía. Hace ahora 400 años Galileo Galilei miró al cielo con un telescopio, y hace ahora 400 años Johannes Kepler publicó su obra Astronomía nova, donde describe las leyes fundamentales de la mecánica celeste. Un año en el que se han marcado como objetivos estimular en todo el mundo, no solo el interés por la astronomía, sino el de la ciencia en general. 2009 será una plataforma para informar sobre los últimos descubrimientos astronómicos a la vez que hará hincapié en la importancia de la astronomía en el enriquecimiento de las culturas humanas.

Un sinfín de actividades están programadas para este año, y una de ellas es la que se pondrá en marcha el próximo 2 de abril y que con el título "La vuelta al mundo en 80 telescopios" consistirá en una retransmisión en directo, durante 24 horas seguidas, desde los telescopios más avanzados del mundo.
Año Internacional de la Astronomía
“La vuelta al mundo en 80 telescopios”

Los dos más grandes planetas del Sistema Solar, Júpiter y Saturno, continúan ejerciendo su magnetismo para los astrónomos de nuestro planeta. Tanto es así que la semana pasada en una reunión en Washington, responsables de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) y la Agencia Europea del Espacio (ESA), acordaron seguir adelante con un ambicioso plan para enviar una sonda hasta el sistema de Júpiter y a sus cuatro lunas principales o también llamados satélites galileanos (en honor a Galileo, su descubridor).

Llegará a la luna Europa (de la que se cree que debajo de su capa helada hay un océano, la sonda estudiará si puede haber vida), Ganímedes, (con una superficie repleta de cráteres en la más grande, tiene su propio campo magnético), Calisto (con una atmósfera muy delgada) e Io (que cuenta con actividad volcánica).

Nota conjunta NASA-ESA